얼마 전 외근이 있어서 광화문 사거리의 큰 빌딩으로 출근을 했습니다. 커피를 한 잔 사서 업무 공간으로 이동하려는데, 정장을 차려입은 중년의 남자분이 ‘선생님-!’이라고 외치며 뛰어오셨어요. 처음에는 그 분이 간절하게 찾는 ‘선생님-!’이 저인줄 전혀 모르고 굴러가고 있었죠. 점점 소리가 가까워져서 휠체어를 멈추고 돌아보았더니, 그 분이 간절한 눈빛으로 물으시더라고요.

“실례가 안된다면, 혹시 그 휠체어 뭔지 알 수 있을까요? 어디서 구매하셨는지도요!”

그 분에게는 올해 대학교 입학을 앞둔 딸이 있다고 하셨어요. 성인이 되어 이제 대학 캠퍼스라는 넓고 거친 세상으로 나가는 딸에게, 조금 더 편하고 기동성 있는 휠체어가 필요하다고 생각하셨대요. 막연히 생각하시던 것과 비슷한 휠체어를 탄 저를 우연히 마주치게 됐고, 붙잡으신 거였죠

선생님을 달려오게 만든 휠체어

선생님께 제가 타고 있던 휠체어에 대해 설명해드리면서 문득 이런 생각이 들었습니다. ‘아, 휠체어 정보는 정말 아는 사람만 아는구나.’ 그렇다면, 이 글을 읽고 있는 크러셔 여러분 중에도 휠체어에 어떤 종류가 있고, 각각의 특징이 무엇인지 들어본 적이 없는 분이 많겠구나 싶었습니다. 그래서 설명해드리면 좋겠다는 생각이 들었어요.

휠체어는 크게 세 종류로 나뉩니다.

(왼) 수동휠체어 (가) 전동휠체어 (오) 수전동휠체어

• 수동휠체어: 팔 힘이 동력이 되는 휠체어입니다. 상대적으로 가볍고, 접히거나 분해가 되어 차에 싣기 좋습니다. 가볍기 때문에 동행인이 있으면 뒤에서 살짝 들어줘서 낮은 계단 한 칸 정도는 넘어갈 수도 있습니다. 다만 먼거리 이동은 어렵고(어깨가 아파요!!), 노면의 상태에 훨씬 예민합니다. 앞바퀴가 작아서 작은 단차, 돌에도 걸려 넘어질 수 있어요. (주요 브랜드 및 모델: Ti, 아리아, OX, 오토복, 닛신, 퀴키 등)
  
  
• 전동휠체어: 보통 수동휠체어의 반대라고 생각해서 ‘자동휠체어’라고 많이들 부르시는데요. 진짜 이름은 ‘전동휠체어’입니다. 전기가 동력이 되는 휠체어에요. 조이스틱을 조작해서 배터리의 힘으로 빠르게, 멀리 이동이 가능합니다. 속도를 내면 비장애인보다 빨리 이동할 수 있어 정복활동에서는 전동휠체어 사용자가 ‘이동강자’라고 불리기도 합니다. (주요 브랜드 및 모델: 오토복, 퍼모빌, c1)
  
  다만, 크고 무겁기 때문에 경사로가 없는 가게는 들어가기 어려워요. 무거워서 주변 사람이 들어올려줄 수 없거든요.
  
  
• 수전동휠체어: 딱 들어도 느낌이 오시죠? 수동휠체어와 전동휠체어의 하이브리드입니다. 상대적으로 가벼운 바디에 배터리, 모터를 통해 기동성을 더한 모델입니다. 토도, 야마하, 조이휠 등의 옵션이 있습니다. (대부분 원하는 수동휠체어에 전동모듈을 덧붙이는 형태입니다)

그럼 수전동휠체어가 제일 좋은 거 아니야? 라고 생각하실 수도 있는데요, 막상 그렇지만은 않습니다. 수동과 전동 양쪽의 단점(수동보다 무겁고, 전동보다 배터리가 약함)도 다 갖고 있거든요. ‘정답’은 없고, 사용자가 자신의 몸 상태에 따라 수동, 전동, 수전동 중 잘 선택하는 것이 중요합니다

휠체어를 오래 타온 저는 수동휠체어 1대, 수전동휠체어 1대를 구비하고 있습니다. 주위에 2대 이상 사용하는 분들도 꽤 되더라고요.

휠체어를 골랐다면 사야겠죠? 휠체어는 얼마 정도 할까요? 어디서, 어떻게 살 수 있을까요?

휠체어를 판매하는 업체는 굉장히 다양합니다. 위에 언급한 제조사 직영 판매점에서도 구매할 수 있고요. 그 외에 ‘모델’ 별로 수입해서 판매하는 경우도 있습니다. 자동차하고 비슷해요. 하나의 브랜드 내에 다양한 모델과 옵션이 있어 조합해 고를 수 있거든요.

자신의 몸에 맞추는 게 무엇보다 중요합니다. 너무 크거나 작으면 허리가 휘거나 어깨가 아프고요. 인터넷에서 무작정 구매하기 보다, 몸에 잘 맞는지 직접 확인해보고 피팅하길 권합니다. 또 디자인도 여러가지여서 나의 취향에 잘 맞추는 것도 중요하죠. 제가 지금 타는 수동 휠체어를 고른 첫번째 이유는 예뻐서였거든요!

하지만 원한다고 다 살 수는 없어요. 휠체어는 생각보다 정말 비싸거든요. 저렴한 것은 30만원에서, 좋은 것은 1,000만원까지도 합니다. 병원에서 쉽게 볼 수 있는 병원용 휠체어는 30~50만원 사이에서 살 수 있는데요. 저처럼 생활하는 시간 대부분 휠체어를 쓰는 사람에게는 적합하진 않아요. 오래 타도 무리가 적도록 풀카본에 방석, 바퀴 옵션, 등받이, 수전동 옵션까지 넣다보면 1,000만원까지 올라가기도 해요! 😱

900만원, 1,000만원 짜리 휠체어가 필요할까 싶으시겠지만, 휠체어는 하루 10시간 이상을 타야하는 필수재에요. 건강과 체력에 미치는 영향이 크답니다. 그리고 한 번 사면 10년 이상 타기도 하죠. 1년에 90만원을 낸다고 생각해보면… 그래도 비싸긴 하네요 😭

장애인고용공단, 민간 공익단체에서 휠체어 구입비를 지원하기도 하는데요. 이런 사업을 잘 알아보면 큰 도움이 되기도 합니다. 물론, 지원 대상으로 선정되는 게 또 쉽지만은 않아요. 원하는 모델을 받지 못 할 수도 있고요. 아무튼, 값비싸고 오래 쓰고, 삶의 질에도 영향을 많이 미치니 살 때 잘 알아보고 사는 것이 중요합니다.

*사족: 윌리는 피고용인일 때보다 더 일을 많이 하는데, 피고용인이 아니라서, 장애인’고용’공단의 혜택을 받지 못합니다 흙흙

계단뿌셔클럽 앱에서는 어떤 장소에 대해서 ‘휠체어로 갈 수 있다, 없다’가 아니라 ‘그곳이 어떻게 생겼는지’를 알려줍니다. 입체적으로 정보를 모으고 보여주죠. 이 글을 읽으며 그 이유를 혹시 눈치채셨나요?

사용하는 장비에 따라 출입 가능 여부가 달라지기 때문입니다. 전동휠체어는 턱이 있으면 아예 들어가기 어렵지만, 수동휠체어는 동행인이 있으면 가능할 수도 있고요. 반대로, 경사로가 있으면 전동휠체어는 수동휠체어보다 쉽게 들어갈 수 있습니다.

그래서 ‘내 상황에 따라서 정보를 체크하는 것’이 정말 중요해요. 크러셔가 함께 모아주신 입체적인 접근성 정보는 “여기 내 휠체어로 갈 수 있을까?”라는 질문에 대해 확신을 줄 수 있다는 점을 꼭 기억해주세요.

휠체어를 오래 탄 저조차도 휠체어에 대한 새로운 정보를 계속 접합니다. 그래서 휠체어 장비 정보를 나누고, 직접 타보기도 하는 오프라인 모임을 열어보면 어떨까 고민 중이에요.

관심 있는 휠체어 사용자/가족/친구가 있다면 의견을 남겨주세요! 그 외에도 휠체어에 대해 궁금한 점이 있다면 무엇이든 좋습니다.

여러분의 피드백을 모아 또 다른 흥미진진한 레터로 돌아올게요.

님, 두 번째 새해 무엇인지 눈치 채셨나요? 

바로 설인데요! 설이 지나고 나면, 계단뿌셔클럽의 시즌이 본격적으로 시작합니다. 새해를 맞이해서 "올해는 꼭 다정해야지" 생각하셨다면 계단뿌셔클럽과 함께 그 다정을 발휘해요.

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